El impacto de las redes sociales en la sociedad

La sociedad ha sufrido en menos de cinco años la aparición súbita de un medio no sólo de comunicación sino también de socialización que ha cambiado la manera de entender las relaciones interpersonales en el ámbito de la tecnología, pero que además ha generado cambios en el ámbito que hasta ahora entendíamos como habitual de las mismas, las relaciones sociales al uso. Es claro que en los últimos años la tecnología nos ha bombardeado de tal forma que cada vez es más difícil estar separados de ella. Claro ejemplo de esto es el internet donde niños, jóvenes e incluso muchos adultos se pasan gran parte de su tiempo frente a una computadora conectada a internet en una búsqueda constante de información y conocimiento o simplemente diversión.
 

Hoy en día se han hecho mucho más evidentes los cambios de la ciencia con respecto a la interpretación que se le está dando a la realidad en el ámbito de la producción de conocimiento científico en el mundo actual, ya que esto no está sujeto al desarrollo de productos e innovaciones tecnológicas que mejoran a pasos agigantados las condiciones de vida de la sociedad; las redes sociales en el siglo XXI constituyen la más compleja experiencia del hombre (sociedad) como creador de conocimiento, generando una constante necesidad de transmitir lo que se aprende con respecto a su experiencia de vida mutua a nivel social, actuando dentro de la plataforma de la tecnología (WEB 2.0).
 

El término “red social” puede aplicarse al conjunto de relaciones que un individuo tiene al margen del universo tecnológico, pero es en este universo precisamente en el que ha adquirido una significación importante. Con la paulatina evolución del entorno web hacia la denominada “Web 2.0”, las redes sociales se han hecho un hueco amplio en los momentos importantes de la vida de las personas acostumbradas al uso de internet.

 

Este nuevo método de socialización supone un verdadero impacto en nuestra anterior manera de ver las relaciones sociales. Cuál es la razón de este “boom” de las redes sociales sólo pueden responderlo los expertos; así Manuel Porrúa García, diplomado en Estadística y experto en redes sociales, dice en su artículo “El impacto de las redes sociales”:

Pero, ¿Por qué? ¿Qué hace que millones de personas en todo el mundo estén enganchados a las redes sociales? Personas que pertenecen a diferentes escalas sociales y económicas, con niveles culturales muy distintos, de casi cualquier franja de edad, en todos los continentes. Seguramente la respuesta sea tan simple como que las redes sociales a través de internet únicamente han supuesto una extensión de lo que todos venimos haciendo desde que nacemos: relacionarnos con nuestra familia, posteriormente con nuestros amigos y a continuación con nuestro entorno profesional, conformando así a nuestro alrededor una red de contactos con la que de modo más o menos intermitente vamos interactuando en el transcurso de nuestra existencia. (…)

Las redes sociales no son una moda juvenil o algo pasajero, están cambiando nuestra realidad social y económica así como el mundo laboral más de lo que lo ha hecho internet desde sus orígenes. Usémoslas pues, hagámoslo con acierto, y obtendremos sin duda beneficios de ello.

Parece claro que no hay un posible retroceso en esta intersección de lo virtual e internáutico en las relaciones interpersonales e incluso las transacciones empresariales.

Los autores del siguiente fragmento (Evelio Martínez Martínez y Fabiana Furch, Profesor Investigador de la Universidad Autónoma de Baja California en México y Periodista-Profesora Universidad Nacional del Noreste de la Provincia de Buenos Aires, respectivamente) nos ayudan a entender qué es el impacto de las redes sociales:

Es menester aclarar a qué nos referimos específicamente cuando decimos “Impacto de las redes sociales”, el prestigioso sociológico argentino Alejandro Piscitelli Murphy opina que “cuando se habla de “impacto” siempre la idea suena como si fuera algo que “viniera de afuera”. Por un lado es obvio que este “invento” vino del mundo virtual generado en alguna otra sociedad, pero por otra parte también es cierto que cada cultura toma al nuevo fenómeno de formas diferentes. Pero más allá de esta cuestión, es claro que estas redes sociales producen un cambio social de lo cotidiano muy significativo y además canaliza tendencias culturales que ya se venían insinuando. Por supuesto que es un poco injusto generalizar sobre las “redes sociales” porque las hay muy diversas, pero lo que es cierto es que todas producen significativos cambios en la vida cotidiana.

Pero las redes sociales no son solo un medio directo y útil de comunicación neutra, como bien expresa el siguiente artículo, son también un medio de crítica, de información e, incluso, de protesta:

Gonzalo P. (2011) expresa lo siguiente: actualmente, en el conflicto en Medio Oriente, las redes sociales están siendo empleadas para manifestar las inconformidades de los ciudadanos. Según el Global Post (citado por Gonzalo, P., 2011) las redes sociales se presentan como formas de unión (Facebook) y de movilización (Twitter) en Tunez, por ejemplo. Mediante tecnologías como computadoras, teléfonos móviles y cámaras de foto y video, las redes sociales son usadas como armas pacíficas. Aunque, según afirma Rosenblum (citado por Gonzalo P., 2011) los gobiernos también tienen la tendencia a usarlas para esta nueva forma de confusión que se denomina “desinformación instantánea”.(…)

Podemos observar que, las redes sociales han tenido una participación muy relevante en los levantamientos sociales del Norte de África y Medio Oriente. La velocidad con la que se comunicó la sociedad con el mundo y entre ellos fue un factor decisivo para el derrocamiento de los gobiernos dictadores. Aunque pareciera que la forma en la que se pretende lograr la independencia y democracia de estos países no es la correcta, llega un punto en que el gobierno no le deja más remedio al pueblo que levantarse en contra de la injusticia y la dominación. Estos países llevaban décadas oprimidos y hoy son libres de escoger a sus gobernantes y de votar por los partidos que crean que los representan mejor.

Sin embargo los avances tecnológicos en el campo de la comunicación siempre han sido objeto de estudio de las ciencias sociales, puesto que las nuevas formas de relación social que generan provocan una transformación en los hábitos y costumbres de la sociedad. Ya en el siglo XIX, la invención del telégrafo y, posteriormente, del teléfono implicaron un cambio en las relaciones personales y comerciales, que contaban con detractores y partidarios de las mismas. Las preocupaciones en contra señalaban al aislamiento social y la falta de intimidad como algunos de los perjuicios de estas innovaciones, y las opiniones a favor abogaban por el aumento de la interacción y conexión entre las personas. Con Internet y la explosión de las redes sociales estos puntos de vista no han cambiado demasiado de los de aquella época. Pero el progreso también evoluciona, y la diferencia obvia es su gran difusión en periodos mucho más cortos, lo que conforma el fondo de las investigaciones sobre el impacto de las redes sociales en la sociedad.

Tal como lo hacen otras innovaciones tecnológicas, el uso de las redes sociales transforma los estilos de vida, cambia las prácticas y, también, crea nuevo vocabulario, pero todo esto se produce a un ritmo tan acelerado que genera confusión y desconocimiento de la usabilidad y los derechos en torno a su actividad. Muchos de los estudios que se llevan a cabo hoy en día tratan temas relacionados con la identidad, la privacidad o el uso adolescente por estas mismas razones.
 

Una de las problemáticas que señalan los defensores de un uso responsable de las redes sociales es que, a través de ellas, estamos expuestos. Nuestros datos se comparten navegan por la red y, al mismo tiempo, información de todo tipo irrumpe en nuestros ordenadores sin que podamos discriminar su contenido. Esto es especialmente preocupante en el caso de los menores de edad, cuya privacidad se ve comprometida a las prácticas en la red. Ejemplo de ello son los nuevos episodios de acoso escolar que ponen en el punto de mira el uso indebido de las redes sociales por parte de los menores, y las políticas de privacidad que ofrecen las compañías. Asimismo, las redes sociales se convierten en parte de su aprendizaje social, que si bien puede ser beneficioso utilizado convenientemente, en muchos casos crea modelos alejados de la realidad generando comportamientos y actitudes que suscitan problemas de autoestima y estrés, entre ellos están los relacionados con el cuidado de la imagen, los prototipos de éxito o la reputación digital.
 

Otro de los efectos de las redes sociales más estudiado es el poder de manifestación que poseen, en el más amplio sentido de la palabra. La inmediatez de la comunicación, y transmisión de opiniones y contenido las convierte en un potente instrumento social. Los movimientos ciudadanos se organizan a través de las redes sociales originando hechos históricos como la reciente “Primavera árabe”. El capital social, analizado en innumerables ocasiones por sociólogos y antropólogos como el valor de la colaboración e intercambio entre grupos, a través de una red de relaciones, que permite el acceso a determinados recursos para el beneficio grupal e individual, cobra un nuevo significado a la luz de las modernas maneras de interrelación que producen las redes sociales. Su funcionalidad y ubicuidad tienen una repercusión compleja en la sociedad, su impacto, tanto global como local, se incrementa y desarrolla a cada minuto con nuevas utilidades que dan lugar a cambios sustanciales para la colectividad y los individuos. 
  

El impacto de las redes sociales en la actualidad se basa en que el 99.9% de jóvenes y adultos que utilizan el internet lo hacen principalmente para conectarse y mantener comunicación con otras personas, ya sean conocidas o no; otra principal tendencia de utilizar las redes sociales es conseguir amigos nuevos, establecer relaciones a larga distancia, mantener contacto con familiares o amigos en distintos lugares del mundo.
Hoy en día, aquel que no pertenece a al menos una red social se considera por las demás personas en si un inadaptado ya que esa es la moda de hoy en día; de cada 100 personas 98 pertenecen a alguna red social. El uso de las redes sociales ha crecido de una manera totalmente desenfrenada durante los últimos tiempos, atrayendo especialmente al público juvenil a usarlas, pues las redes sociales representan en la actualidad un medio de comunicación casi que obligatorio para poder encajar en una sociedad cada vez más tecnológica.

Aunque en un inicio las redes sociales se crearon en todo el mundo, para tratar de crear un espacio virtual para mantenernos siempre en contacto con familiares, amigos y demás, en la actualidad el uso de las redes sociales se basa en el tener una segunda vida, un lugar en el cual compartir nuestros más íntimos pensamientos con muchas personas, en pocas palabras, las redes sociales podrían ser consideradas como la tan anhelada u odiada vida virtual.