Historia y evolución de la computadora



Primeras computadoras

Uno de los elementos más importantes de nuestra vida moderna es sin duda la computadora. Esta ha venido a simplificar nuestra existencia de muchas maneras. Las agencias gubernamentales, la empresa privada, las instituciones educativas y otras entidades utilizan las computadoras para llevar a cabo transacciones, automatizar procesos, enseñar o sencillamente con fines de entretenimiento. Esta es también una herramienta que ha venido a acortar distancias por medio de la comunicación. El uso de la computadora ha mejorado y agilizado muchas de nuestras labores diarias que realizamos tanto en el hogar como en el trabajo y en lo académico. Este artefacto no es reciente, tiene una larga e interesante trayectoria.

A continuación un breve análisis de la historia de este sorprendente artefacto:

Dispositivos computarizados utilizados a través del tiempo

¨      El ábaco (5,000 años atrás): quizá fue el primer dispositivo mecánico de contabilidad que existió y su efectividad ha soportado la prueba del tiempo. Surgió en Asia Menor y se utiliza actualmente. Se utilizó originalmente por mercaderes para llevar a cabo transacciones y para contar los días. Comenzó a perder importancia cuando se inventó el lápiz y el papel.

¨      Calculadora de Pascal (1642): Blaise Pascal inventó y construyó la primera sumadora mecánica, para ayudar a su padre a calcular impuestos.

¨      Máquina de multiplicar de Leibniz (1694): artefacto con funciones aritméticas basada en el modelo de Pascal.

¨      “Arithnometer” (1820): Charles Xavier Thomas de Colmar inventó una calculadora que podía llevar a cabo las cuatro operaciones matemáticas básicas (sumar, restar, dividir y multiplicar).

¨      Máquina de telar de Jacquard: artefacto controlado por tarjeta en las cuales los huecos estaban estratégicamente perforados.

¨      Máquina diferencial de Babbage (1822): diseñada para trabajar con vapor, era una máquina amplia, del tamaño de una locomotora. Tenía como función resolver ecuaciones diferenciales. Durante el transcurso del tiempo Babbage comenzó a trabajar en la primera computadora de uso general o máquina analítica.

¨      Primer uso de la programación (1832): Lady Ada Lovelace creó instrucciones rutinarias para controlar la computadora, sugirió que las tarjetas perforadas podían prepararse para repetir ciertas instrucciones.

¨      Máquina tabuladora de Hollerith (1889): le dio paso al procesamiento de datos automatizado. Hollerith fundó una compañía de máquinas tabuladoras que posteriormente paso a ser “International Business Machines” o IBM.
¨      Primera computadora eléctrica de Atanasoff y Berry (1940).
¨      Invención del ratón (mouse) y la interface gráfica (1970): por la compañía Xerox PARC.

¨      Apple (1976): crearon las computadoras Apple I y II y las máquinas Macintosh en 1984. Se comenzó a utilizar las computadoras personales en las oficinas y hogares.

 

Evolución de la computadora

La historia de la evolución de las computadoras es sorprendente y llena de controversias. Es increíble como de un sencillo dispositivo mecánico para contabilizar, haya surgido tan poderosa e imprescindible herramienta, que ha llegado a obtener tan grande importancia a nivel mundial. A través del tiempo los ordenadores han cambiado de forma, tamaño, capacidad, composición, y han adquirido nuevas funciones para resolver diferentes tipos de problemas o facilitar tareas específicas.

La evolución de la computadora se divide en generaciones, a continuación se mencionan los eventos más transcendentales de cada una de ellas:

Generación cero (1942-1945)

Ø  Basada en el ábaco.

Ø  Sus exponentes fueron; Blaise Pascal, Charles Babbage y José Marie.

Ø  Usaban tubos al vacío para procesar la información

Ø  Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.

Ø  Las computadoras de esta generación eran sumamente grandes y lentas.

Ø  Se comenzó a utilizar el sistema binario.

Primera generación (1951-1958)

Ø  La computadora fue utilizada para fines militares durante la Segunda Guerra Mundial.

Ø  IBM creó la primera calculadora electrónica.

Ø  Emplearon bulbos para procesar la información.

Ø  Eran muy grandes y costosas.

Ø  Se construye el primer ordenador comercial de gran escala el UNIVAC.

 

Segunda generación (1959-1964)

Ø  Eran más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de ventilación.

Ø  El costo seguía siendo una porción significativa del presupuesto de una compañía.

Ø  Utilizaban redes de núcleos magnéticos, estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético, enlazados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.

Ø  Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generación.

Ø  Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles.

Tercera generación (1964-1971)

Ø  Emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura.

Ø  Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, mas rápidas, despendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.

Ø  Surge la multiprogramación.

Ø  Emerge la industria del “software”.

Ø  Se desarrollan las minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1.



IBM 360 

Cuarta generación (1971-1988)

Ø  Se desarrolló los microprocesadores.

Ø  Se colocan más circuitos dentro de un “chip”.

Ø  Cada “chips” puede hacer diferentes tareas.

Ø  Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de “chips” de silicio.

Quinta generación (1988 hasta nuestros días)

Ø  Mayor velocidad.

Ø  Características de procesamiento similares a las secuencias de procesamiento humano.

Ø  Aumenta la capacidad de memoria.

Ø  Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

Ø  Se desarrollan las supercomputadoras.

Ø  Internet.

Ø  Inteligencia artificial que recoge en su seno a sistemas expertos, lenguaje natural, robótica y reconocimiento de la voz.